For landet trakk han en rett linje, 
For himmelen er en bue over henne; 
Hvitt mellomrom mellom dagen 
fylt med stjerner for natten; 
Til venstre er soloppgangspunktet, 
til høyre er solnedgangspunktet, 
på toppen er middagspunktet, 
samt regn og overskyet vær 
Bølgede linjer kommer ned fra henne.
Av  "Sanger av Hiawatha"  Henry Wadsworth Longfellow

Da europeiske oppdagelsesreisende ankom Amerika, kommuniserte ikke indianere gjennom skriftspråket slik vi kjenner det. I stedet fortalte de historier (muntlige historier) og skapte bilder og symboler. Denne typen kommunikasjon er ikke unik for  Indianere siden lenge før skriften begynte, registrerte mennesker over hele verden hendelser, ideer, planer, kart og følelser ved å tegne bilder og symboler på steiner, skinn og andre overflater.

Historiske grafiske symboler for et ord eller en setning ble oppdaget før 3000 f.Kr. Disse symbolene, kalt piktogrammer, er laget ved å male på steinoverflater med naturlige pigmenter. Disse naturlige pigmentene inkluderte jernoksider som finnes i hematitt eller limoniitt, ​​hvite eller gule leire, samt myke bergarter, trekull og kobbermineraler. Disse naturlige pigmentene har blitt blandet for å lage en palett av gult, hvitt, rødt, grønt, svart og blått. Historiske piktogrammer finnes vanligvis under beskyttende avsatser eller i huler der de var skjermet fra elementene.

Paviotso Payute lager helleristninger av Edward S. Curtis, 1924.

En annen lignende form for kommunikasjon, kalt helleristninger, har blitt skåret ut, skåret ut eller båret inn i steinoverflater. Denne tråden kan ha dannet en synlig bulk i fjellet, eller den kan ha kuttet dypt nok til å eksponere uforvitret materiale av en annen farge under.

Indianske symboler var ordlignende og hadde ofte en eller flere definisjoner og/eller inneholdt forskjellige konnotasjoner. Varierende fra stamme til stamme, er det noen ganger vanskelig å forstå betydningen deres, mens andre symboler er veldig tydelige. På grunn av det faktum at indisk stammer snakke flere språk, symboler eller "tegne bilder" ble ofte brukt for å formidle ord og ideer. Symboler ble også brukt til å dekorere hus, ble malt på bøffelskinn og registrert viktige hendelser fra stammen.

Petroglyphs in the Petrified Forest of Arizona, opprettet av National Park Service.

Disse bildene er verdifulle vitnesbyrd om kulturuttrykk og har dyp åndelig betydning for moderne indianere og etterkommerne til de første spanske nybyggerne.

Spanjolenes ankomst sørvest i 1540 hadde en dramatisk effekt på levemåten til Pueblo-folket. I 1680 gjorde Pueblo-stammene opprør mot spansk styre og drev nybyggerne fra området tilbake til El Paso.  Texas ... I 1692 flyttet spanjolene til området  Albuquerque ,  delstaten new mexico  ... Som et resultat av deres tilbakekomst, var det en fornyet innflytelse fra den katolske religionen, noe som frarådet deltakelse  Puebloans i mange av deres tradisjonelle seremonier. Som en konsekvens gikk mange av disse praksisene under jorden, og mye av Puebloan-bildet avviste.

Det var mange grunner til opprettelsen av helleristninger, hvorav de fleste ikke er godt forstått av det moderne samfunnet. Helleristninger er mer enn bare "bergkunst", å tegne bilder eller imitere den naturlige verden. De bør ikke forveksles med hieroglyfer, som er symboler som brukes til å representere ord, og bør ikke betraktes som gammel indisk graffiti. Petroglyfer er kraftige kulturelle symboler som gjenspeiler de komplekse samfunnene og religionene til de omkringliggende stammene.

Indianersymboler, totem og deres betydninger - Last ned digitalt

Konteksten til hvert bilde er ekstremt viktig og er en integrert del av dets betydning. Dagens urbefolkning oppgir at plasseringen av hvert helleristningsbilde ikke var en tilfeldig eller tilfeldig avgjørelse. Noen helleristninger har betydninger kjent bare for de som skapte dem. Andre representerer markører for en stamme, klan, kiwa eller samfunn. Noen av dem er religiøse organisasjoner, mens andre viser hvem som kom til området og hvor de dro. Helleristninger har fortsatt en moderne betydning, mens andres betydning ikke lenger er kjent, men de respekteres for å tilhøre «de som var før».

Det er tusenvis av piktogrammer og helleristninger i hele USA, med størst konsentrasjon i det amerikanske sørvestlandet. Mer enn noe annet er Petroglyph National Monument i New Mexico. Arkeologer anslår at stedet kan ha over 25000 17 helleristninger på den 2000 mil lange skråningen. En liten prosentandel av helleristninger funnet i parken stammer fra Puebloan-perioden, muligens så tidlig som 1700 f.Kr. Andre bilder stammer fra historiske perioder som startet på 90-tallet, med helleristninger skåret ut av tidlige spanske nybyggere. Det er anslått at 500 % av monumentets helleristninger ble skapt av forfedrene til dagens Pueblo-folk. Puebloanerne hadde bodd i Rio Grande-dalen allerede før 1300 e.Kr., men befolkningsvekst rundt XNUMX førte til mange nye bosetninger.

arrow		beskyttelse
arrow		Årvåkenhet
Etter grevlingen		Sommer
Bjørnen		makt
Bjørnepote		Godt omen
Stort fjell		Stor overflod
fugl		Bekymringsløs, bekymringsløs
Brukket pil		Мир
Brudd krysssirkel		Fire sesonger som dreier seg
Brothers		Samhold, likhet, lojalitet
Roga Buivola		suksess
Taket er bøffel		Hellighet, ærbødighet for livet
Sommerfugl		Udødelig liv
kaktus		Ørken tegn
Coyote og coyote fotavtrykk		Bedrageren
Kryssede piler		Дружба
Dager-Netter		Tiden går
Etter hjorten		Spill i overflod
Tegnet pil og bue		Skyt
Tørketrommel		Mye kjøtt
eagle		frihet
Ørnefjær		hodet
Vedlegget		Seremonielle danser
Slutten av stien		Fred, slutt på krigen
Ondt øye		Dette symbolet beskytter mot det onde øyets forbannelse.
Vend mot pilene		Refleksjon av onde ånder
Fire aldre		Spedbarn, ungdom, middels, alderdom
Gekko		Ørken tegn
Gifttannmonster		På tide å drømme
Den store Ånd		Den store ånden er konseptet om en universell åndelig kraft eller øverste vesen som råder blant de fleste indianerstammer.
Hodekjole		Seremoniell
Hogan		Permanent hjem
hest		Journey
Kokopelli		Fløytist, Fertilitet
Освещение		Kraft, hastighet
Lynnedslag		Raskhet
mann		Livet
Heksedoktors øye		visdom
Morgenstjerner		lederskap
fjellkjede		Mål
sti		Krysset
Fredspipe		Seremoniell, hellig
regn		Rikelig høsting
Regnskyer		Godt perspektiv
klapperslangekjever		makt
Salveske		Journey
himmelbånd		Fører til lykke
snake		Ulydighet
Gresskarblomst		Fruktbarhet
солнце		lykke
Solfylt blomst		Fruktbarhet
Solgudens maske		Solguden er en mektig ånd blant mange indianerstammer.
solstråler		Konstant
Hakekors		Fire hjørner av verden, velstand
Tipi		Midlertidig bolig
Thunderbird		Ubegrenset lykke, Raincaller
Thunderbird-spor		Lys allé
Vann fungerer		Permanent liv
Ulvens pote		Frihet, suksess
Zuni bjørn		God helse