Kreft er et tegn på dyrekretsen

Mange mytologiske karakterer måtte møte ukjente farer, gjøre det nesten umulige, eller, oftere, drepe et uovervinnelig monster for å få en plass på himmelhvelvet. Rollen til det berømte monsteret Cancer viste seg å være kort og samtidig ikke veldig spektakulær. Kreft er en eldgammel konstellasjon assosiert med de berømte tolv verkene til Hercules. Denne konstellasjonen representerer den store Krepsen, som etter ordre fra gudinnen Hera angrep Hercules, sønnen til Zevs og den mykenske prinsessen Alcmene, som hun hatet. Dette monsteret døde i en kamp med helten, men den himmelske damen satte pris på hans offer og plasserte det i takknemlighet i himmelen (som hydraen, et monster som Hercules også kjempet med).

I det gamle Egypt ble det ansett som en skarabee, en hellig bille, et symbol på udødelighet.