Baal

Guddommen ble tilbedt i mange samfunn i det gamle nære Østen, spesielt blant kanaaneerne, som ser ut til å ha gjort ham til en fruktbarhetsgud. Semittisk begrep verdi (Hebraisk, verdi ) betydde "besetter" eller "herre", selv om det kunne brukes i en mer generell betydning: for eksempel bevinget Baal var en bevinget skapning, og i flertall verdifulle piler betydde bueskyttere. Begrep verdi også det var tilskreveten gud med et annet navn. En slik unøyaktighet i bruken av dette ordet hindret ham imidlertid ikke i å være knyttet til en veldig spesifikk gud: da utpekte Baal den universelle fruktbarhetsguden, som i disse funksjonene bar tittelen Jordens fyrste, og også eieren av regn og dugg, to former for fuktighet som er nødvendig for fruktbarhet i Kanaan. I Ugarittisk og hebraisk i Det gamle testamente ble Baal omtalt som stormens gud under tittelen «Han som rir på skyene». På fønikisk ble han kalt Baal Shamen (på arameisk - Baal Shamin), himmelens gud.

Naturen og funksjonene til Baal er kjent for oss først og fremst fra en rekke tabletter oppdaget siden 1929 i Ugarit (moderne Ras Shamra) i Nord-Syria og datert til midten av ~ II. ^århundre.årtusen. Disse tavlene, selv om de er nært forbundet med lokal Baal-tilbedelse i hans eget tempel, representerer sannsynligvis en vanlig tro på Kanaan. Fertilitetssykluser skulle vare i syv år. I Kanaan-mytologien ble Baal, guden for liv og fruktbarhet, dømt til døden med Mot, krigs- og sterilitetsguden. Hvis Baal vinner, vil det være en syv-års syklus av fruktbarhet; men hvis han ble beseiret, ble landet grepet av syv år med tørke og hungersnød. De ugarittiske tekstene fremkaller andre aspekter ved Baals fruktbarhet, som hans forhold til Anat, søsteren og kona hans, og hans forplantning som et resultat av foreningen av en guddommelig hannkalv med en kvige. Da Baal spilte denne rollen i disse forskjellige formene,

Men Baal var ikke utelukkende en fruktbarhetsgud. Han var også gudenes konge, en rolle der han ble fremstilt som å snappe guddommelig kraft fra Yamma, havets gud. Mytene taler også om kampen der han kjempet for å få et palass som er like storslått som det til andre guder: han overbeviser Ashera om å gå i forbønn hos ektemannen El, den øverste guden for pantheon, for å autorisere byggingen av palasset; Guden for kunst og teknologi, Kotar, vil ta over byggingen av en vakker bygning på et område på 4000 hektar til Baal. Denne myten kan ha å gjøre med byggingen av Ba'als tempel i byen Ugarit; ved siden av dette tempelet lå Dagons tempel, som ifølge tavlene skulle være Ba'als far.

C ~ XIV- ^го århundrer var Ba'aldyrkelsen utbredt i Egypt; og under påvirkning arameerne som lånte den babylonske skrivemåten av navnet (Bel), ble guden senere kjent under det greske navnet Belos, og deretter identifisert med Zevs.

Andre grupper tilbad Baal som en lokal gud. Det gamle testamentet snakker ofte om Ba'al i et bestemt område eller om Ba'alene i flertall, noe som indikerer at forskjellige lokale guddommer eller "herskere" fra forskjellige steder eksisterte under dette navnet. Det er ikke kjent om kanaanittene betraktet disse Ba'alene som like eller forskjellige, men det ser ikke ut til at Ba'al-kulten i Ugarit var begrenset til én by; og uten tvil tilskrev andre samfunn også universell suverenitet til ham.

Referanser til Baal tidlig i Israels historie indikerer ikke nødvendigvis frafall eller til og med synkretisme fra den nasjonens side. Dommer Gideon ble også kalt Jerubbaal (dommere, VI , 32), og kong Saul hadde en sønn som het Isjba'al (I Damp ., VIII , 33). Blant jødene betegnet "Baal" Israels gud på samme måte som lenger nord ble dette navnet tilskrevet Gud. Libanon eller Ugarit. Han ble gjenstand for anathema av jødene da Jezebel til ~ IU ^й århundre, et forsøk på å introdusere den fønikiske Baal av Israel for å motstå den lokale kulten av Yahweh (I. Kong. XVIII ). På^e  s.), var fiendtligheten mot Baal-kulten så sterk at navnet ofte ble erstattet i komplekse navn med sitt eget nedsettende ord boshet (skam); dermed ble navnet Isbosfei erstattet med navnet Isba'al.